Au cours des 5 dernières années, le Dr Simoneau, podiatre, à réalisé une étude exhaustive sur l'accessibilité géographique aux services de santé de première ligne dans les zones rurales.
L'objectif principal était d'identifier une méthodologie optimale pour évaluer cette accessibilité, délaissant les mesures conventionnelles telles que le ratio de médecins par population, jugées lacunaires mais toujours prédominantes. Les régions étudiées incluent le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie-les-Îles-de-la-Madeleine, la Côte-Nord et le Saguenay-Lac-Saint-Jean, choisies pour leur ruralité et leur éloignement des grands centres urbains, créant des défis spécifiques en termes d'accès aux soins de santé. Les habitants de ces régions peuvent être confrontés à des distances considérables pour accéder aux services de santé et à une pénurie de ressources médicales locales. Ainsi, il est impératif de développer des méthodologies robustes pour évaluer l'accessibilité aux soins de santé dans ces zones, afin de mieux comprendre les défis rencontrés par les populations et de concevoir des solutions adaptées.
Pour y parvenir, une revue systématique de la littérature sur les mesures d'accessibilité géographique aux services de santé primaires a été menée pour identifier la méthodologie la plus appropriée. Cette revue a révélé que la méthode de chalandise double modifiée offre une meilleure appréhension des lacunes d'accessibilité pour les populations rurales. En prenant en compte à la fois la distance et la densité de population, cette méthode permet de mieux cerner les défis d'accès réels, souvent masqués par les méthodes traditionnelles.
Par la suite, cette méthode a été appliquée aux quatre régions étudiées, permettant une comparaison avec les approches traditionnelles utilisées par les autorités compétentes. Cette comparaison a souligné les différences entre les résultats obtenus par ces deux méthodes.
Dans un troisième temps, l'indice de défavorisation de Pampalon a été intégré pour enrichir l'analyse. Cet indice tient compte du niveau de défavorisation socio-économique des populations étudiées, apportant une dimension supplémentaire à l'évaluation de l'accessibilité aux soins de santé.
Enfin, l'ensemble des résultats a été analysé à la lumière de la Spatial Mismatch Hypothesis et de la théorie des Places centrales afin de mieux appréhender les dynamiques de centralisation et d'obscurcissement à l'œuvre. Ces théories ont permis une interprétation plus approfondie des résultats, mettant en évidence l'importance d'une méthodologie avancée pour identifier précisément les déficits d'accessibilité souvent occultés.
Cinq articles scientifiques ont été publiés en plus d'une thèse de doctorat.
Underserved Rural Areas: A Systematic Review of Primary Care Geographical Access using Gravity Models (2023) publié dans le Journal of Remote Sensing & GIS
An Analysis of Primary Care Physician Accessibility and Medical Resource Distribution in Eastern Quebec: Utilizing an E2SFCA Methodology (2023) publié dans le Journal of Humanities & Social Sciences
Improving the Evaluation of Primary Care Physician Accessibility in Eastern Quebec: Incorporating the Pampalon Deprivation Index into the Enhanced Two-Step Floating Catchment Area Methodology (2023) publié dans le Journal of Contemporary Medical Education.
Evaluating the Spatial Mismatch Hypothesis: A Comprehensive Analysis of Access to Primary Care Physicians and Healthcare Disparities in Eastern Quebec (2023) publié dans le Journal Health Care: Current Reviews
Empowering Healthcare in Rural Areas: The Transformative Role of Regional Development as a Pathway to Territorial Equity (2024) publié dans le International Journal of Development Research
Un nouveau projet de recherche sur la désinformation et la mésinformation médicale est en cours. Ce projet vise à mieux comprendre et identifier les facteurs associés aux mythes urbains et aux craintes souvent véhiculées par divers professionnels de la santé à leurs patients, sans fondement sur des données probantes.